体験を通して心と意欲を育てる清瀬市の「のしお保育園」

社会福祉法人のゆり会のしお保育園は清瀬市西部に位置し、0歳児からの未就学児童を都営住宅の一階にある保育園で、お家と同じようにゆったりと健やかに育てます。

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社会福祉法人のゆり会のしお保育園
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社会福祉法人のゆり会のしお保育園は清瀬市西部に位置し、0歳児からの未就学児童を都営住宅の一階にある保育園で、お家と同じようにゆったりと健やかに育てます。
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http://noshiohoikuen.com/

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（2018年3月）　　　　　　　　　　　　退職と入職と

　いつも、どうでもいいようなことばかりぐだぐだと書かせて頂いているこの欄ですが、今回は具体的かつまじめなお話をしなければ。と、思いながら書き始めています。

　一面ですでにご覧頂いている通り（※園だより『えがお』紙面のことです）、職員がたくさん退職いたします。保育士8名・栄養士1名、というのは、のしおの規模の施設としては、ありえないような人数です。保護者の皆さまには、大変なご心配をお掛けしてしまうことだろうと思います、お詫び申し上げることしかできません。

　ただ、一人ひとりに事情があり、それぞれの人生の次のステップに向かって踏み出す理由をもっての退職ですので、心から応援したいと思っています。こどもたちには、一人ひとりにきちんと話をして、理解してもらうことにしております。小さな人たちのクラスではあまり早すぎても意味を成しませんので、もうすこしお別れが近づいてからにする予定ですが、もっと大きな人たちには、すでにお伝えして、了解してもらっています。さびしいことでしょうが、それぞれに自分のなかできちんとかみしめ、納得し、前を向いて次の担任との暮らしを楽しみにしてくれている姿が、何よりもありがたいです。

　これまでの、良くも悪くもどっしりと安定して、職員の顔ぶれもたいして変わらず、のんびり穏やかなのしおに慣れていらした皆さまには、こんな激変を目にされると、これからこの園だいじょうぶ？と不安に思われることと思います。もちろん、今の段階で、だいじょうぶ！とお答えするような能天気なことはできません…が。

　4月から（3月からすでに1人）、新しい方と、新しくない方たちが、たくさん入ってきます。新しくない方というのは、今回と同じく、個々の事情があって退職した人たち。人生のステージがすこし変わり、またここで働くことができるようになって、戻ってくれる方たちです。これまでこの園が育んできた、温かい人間関係があってこそのことと思います。そこにフレッシュな方たちをまじえて、これまでと変わらず、日々の暮らしを大切に、こどもたち一人ひとりに全力で向き合いながら、でものんびり穏やかな保育園でありたいと思っています。

　ゆり組の保護者の皆さま。最後がこんなで申し訳ありませんが、でも、みんなが帰ってくる場所はこれからもちゃんとあります。ごたごた荘はこれまでと同じく、毎週月曜の放課後。ごたごた大ベテランのSさんが、玄関でお待ちしています。にぎやかなみんなが帰ってくるのを、新しい大人も新しくない大人も、みんなで、待っています。

Posted at 2018年03月01日 00時00分00秒 / コメント( 0 )

（2018年2月）　　　　　　　　　雪の日におもったこと

　1月22日の大雪は、大変でしたね。
雪国の方たちから見たら、笑っちゃうレベルなんだろうに、やっぱり雪が降ると相変わらず大騒ぎの東京でした。園の玄関前にJさんがつくったカマクラ、皆さまご覧になりましたでしょうか。

　22日の夜、お迎えの遅れているお子さんたちに後ろ髪引かれながら、真っ白になった道路を歩いて駅に着くと、ちょうどトラブルで止まっていた電車が動き出したばかりの様子。ぎゅうぎゅう詰めの一本が行ってしまった後に来たのは、今度は寂しいくらいにガラガラの電車でした。

良かったーと思いながら乗ってほんの数分、今度は信号トラブルとのことで、電車はぴったり止まってしまいました。たまに流れる車掌さんのアナウンス以外、音もなく時間が過ぎていきます。参考書を膝に置いた若い人がときおりチラチラと周りの様子を伺っている以外、おじさんおばさんはイヤホンを頑なに（？）外さず、ひたすらスマホを見つめていました。

こういうとき、外の家々というのは、なんて暖かく見えるのだろう、と思いました。そこにおうちがあって、電気が点いている、というだけのことなのですが、なんとも言えず暖かそうで、中にはきっと仲良しの家族がいて、湯気の立つごはんを囲んでいるんだろうなあ…と、どの家を見ても思える。大人になれば、家の中がそんなに暖かく平和なことばかりでないなど百も承知、なのに、自分が寒くて空腹で先が見えない（大げさですね）状況にいると、目に入るどのおうちも、勝手に幸せのカタマリのように見えてしまう。とても幸せそうに、そして排他的に。うちが幸せなら、よそのことは関係ない、というように。

イヤホンをして目を伏せているおじさんおばさんも、周りに何が起ころうと、自分は自分、と言っているようでした。この人たちに、わたしは困っています、と言っても、聞こえないフリをされるかなと思わせる、冷たい空気。その中で、参考書のお兄さんは、ただキョロキョロとしているだけで、ちょっと暖かく感じられました。周りに何が起こっているのか知ろうとしている、という、ただそれだけで。

自分がなにかで辛いとき、別によその人に助けてもらえるとは思わない、けれど、辛いんだねとわかってもらえるだけで、ほんのちょっと気持ちがすくわれることもあると思います。気付ける人でありたい、と、雪を眺めながら思いました。いつもキョロキョロしていたらヘンな人ですが、常にほんのりと、周りで起きていることにアンテナを張っていたい。大人としての多大な余裕が必要だと思いますが…今年の目標です。「余裕のある大人でいること」。

また雪が降る予報ですね。今度は池袋駅が入場規制になるほど降りませんように。

Posted at 2018年02月01日 00時00分00秒 / コメント( 0 )

（2018年1月）　　　　　　　　　　　年の瀬に

　皆さま、あけましておめでとうございます。今年もどうぞよろしくお願いいたします。

…と、書いているのは、12月のおわり、クリスマス会が終わったばかりの、日差しのやわらかな午後です。

　毎年クリスマス会では、職員からのささやか～なプレゼントとして、幼児の担任を中心としたメンバーで出し物をします。今回はペープサートで、ぐりとぐらのお話を披露しました。Iさんがナレーターになり、ぐり役のAさんとぐら役のSさんはついたての下に隠れてペープサートでの出演。普通ならこどもたちから、あ、Aさんの声だ！とか、これはSさんだ！とかの歓声が飛びそうなものですが、それがちっとも聞こえません。それくらい、みんな夢中で観ていました。今きっと子どもたちには、毎日聞き慣れたAさんやSさんの声ではなく、ぐりとぐらの声そのものに聞こえているんだろうな、と思いながら、わたしも一緒に森の中のぐりとぐらのおうちにおりました。イベント慣れしていないのしお保育園のこどもたち、純粋だなあ、かわいいなあ…と心から思いながら。

　クリスマス会が終われば年末はすぐそこ。いま園内では、フリー保育士たちを中心に、大掃除の総仕上げ中。WordとExcelを駆使して作られた計画表に、ここの管轄は誰で・いつまでに・どのように掃除を進めるか、うっとりするようなプランがたてられています。そしてそれを片っ端からこなしながら、「あー、うちの掃除もこんなふうにできてたらなあ」「園でこれだけやってるから、もう家はいいや、ってなっちゃうよねー」「年賀状もまだ手をつけてないー」「間に合う気がしないー」と仲良くボヤいている声が聞こえてきます。

　そんな忙しそうなみんなに恐縮しつつ、わたしははらっぱに座って、今年もいろいろなことがあったなあ、と思いながら、これを書いています。なんて月並みな言い方かと我ながらビックリしますが、でも本当に。いろんなことが。でも大人がいろいろと右往左往している間にも、こどもたちはスクスクずんずん大きくなっています。まるきりの赤ちゃんだった人が立って歩いて喋る楽しい人になり、人のことよりまず自分！だった人（みんな最初はそうですね）が、きちんと友だちの気持ちを汲んで、譲ったり譲られたりしあう人たちになり。刻々と進化していくその姿に、今年もたくさん励まされてきました。

　2018年はどんな年にしましょうか。皆さま、良いお年をお迎えください。

Posted at 2018年01月04日 00時00分00秒 / コメント( 0 )

（2017年12月）　　　　　　　　　 37年目の園庭工事

　　のしお保育園は、ご存じの通り開園37年目です。
中身のメンテナンスには一生懸命手を掛けお金を掛け、毎日せっせと掃除して磨いて、少しでもきれいに清潔に、と心がけておりますが、なにせ建物自体が37歳。どんなに頑張っても、シワも白髪も、クスミもタルミも出てくるお年頃。こうなると、この先老化がどう進むのか、気になるところです。

　園の入っている都営住宅は、正式名称を「野塩5丁目アパート」と言います。その2号棟の1階部分をのゆり会が買い取って、園舎としています。この都営住宅が建て替えになるときには、保育園はどうなるのだろう、というのが、のしおの昔からの不安要素でした。自分たちで決められることではなく、住宅供給公社の一存なわけですので、不安はいつも漠然としたものでした。

　11月末から、園庭での工事が始まりました。のしおの園庭といえば木のおうち。その下に、人工芝が敷いてあることにお気づきだった保護者の方は、どれくらいいらっしゃるでしょうか？安全対策と景観向上を目的として、フカフカの人工芝を設置したのがいったいいつのことなのか、今では誰もわからないくらい大昔なのですが、でも確かに敷いてあったのです。鮮やかな緑だった人工芝が茶色く禿げ上がり、フカフカだった感触が他のところとちっとも変わらない硬さになってから、もう相当な年月が経ちます。ここ数年は毎年、今年こそ人工芝をリニューアル、と事業計画に盛り込みながら、金額に負けて先送り…を続けてきました。

　それを今年、ついに踏み切ったのです。3週間ほどの工事期間中は、園庭の使用が制限されてしまってきゅうくつな思いをしなければなりませんが、それが過ぎたら…ピカピカでフカフカの人工芝の上で思い切り遊んだり転がったりできるはず。

　今回の工事契約にあたり、理事長に提出した稟議書に書きました。「いつかのしおが移転することになったときには、きれいに剥がして引っ越し先に持っていきます」。まずはこうやって言葉にしてしまうことで、漠然とした不安が少しだけ、未来へのわくわくした気持ちに変わるなあと思います。自分でどうすることもできない将来についてただ不安がっていても仕方ない。みんなでちょっとずつ考えたり備えたりしていくことで、いつかきっとやってくる都営住宅の建て替えというお知らせにも、元気に対応していけるのではないかな、と思っています。

　来年のお正月遊びの会では、どうぞ保護者の皆さまも、ピカピカでフカフカの人工芝を楽しんでくださいね。土足で使用するものですので、ピカピカもフカフカも、まあそれほど長くはもちません…それでいいんです、たくさん遊んだ証ですので！

Posted at 2017年12月01日 00時00分00秒 / コメント( 0 )

（2017年11月）　　　　　　　「保活」に思うこと

　さあ１１月、秋も本番。「保活」がピークの季節です。就活や婚活、に比べれば、まだ局地的な言葉かもしれませんが、清瀬市も立派な（？）東京の自治体。この時期は、毎日のように見学の方がいらしています。今では当たり前のように毎日顔を合わせてお付き合いをしている在園の保護者の皆さまの中にも、この時期に見学においでになって初めてお目にかかった方、たくさんいらっしゃいますね。

　私事で恐縮ですが（このコーナー全体がそんなもんですが）、わたしも、１１年前のこの季節、保活に直面していました。この仕事をしていても、初めての子を預けることの心配や不安は尽きません。我が子にとって最善の園を選択しなければ、と肩に力を入れ、チェック項目をリストアップして…なんて、ほんのわずかな期間やりかけました、が、すぐにやめました。なにしろ初めての子育ての真っ最中、育休中とはいえ産前と比べてやることは山積み。子どもを抱っこヒモに入れて園から園を渡り歩く、そんな力はわたしにはなかった。わたしの住んでいる自治体では、１３番目まで希望を書かなければならず、もちろんそのすべてに行く、のみならず、全部で４０園ほど見に行ったわ！なんていう素晴らしいママ友もいましたが、わたしは結局、ろくに園見学もせず、一番近くて行きやすいところから順番に書いて出しました。

見学を途中でやめたのは、もちろん面倒になったのが一番の理由ですが（きっぱり）、それだけではなく、同業者として、“きっとどこの保育園に行っても、この子をかわいがってもらえるだろう”という信頼感があったからです。環境も装飾も職員の感じも、一園一園それぞれに違いますが、ともかく“子どもたちを心からかわいがり、我が子のように大切に育てる”という、この仕事の根幹については、どの園のどの職員も、必ずや一緒だろう、と。

今振り返ると、無謀だったなあと思います。あの頃の絶対的な信頼感は、もう今のわたしにはありません。今年もたくさん報道された、おかしな園・酷い園についてのニュースを聞くたびに、そう思います。たまたま我が子が入った園はとても良い園だったし、のしおも、一生懸命に子どもを育てる園です。保護者の方々からご覧になれば、なんだここはと思われるところもたくさんあるだろうけれど、でもともかく、職員みんなが全力で、子どもたちをかわいがっている園です。そしてそれは、悲しいことに、決して当たり前じゃない。

わたしが我が子について園探しをすることはもうありませんが、これから入園を迎える方々には、やはり一度行ってみるよううるさく言おうと思います。いっぺん見ただけで全部がわかるわけではない、けれど、やっぱりホームページだけでは見えないものが見えるはず。理想は、誰にとっても自宅に一番近い園が、等しく良い園であること、なのですが。

Posted at 2017年11月01日 00時00分00秒 / コメント( 0 )

（2017年10月）　　　　　　　　　　人を育てるのは人。…と。

　9月2週目の金～土曜、のしお伝統行事「ゆりのお泊り」に行って参りました。

埼玉県入間郡越生町、「朝日のあたる家」での一泊二日。多くのお子さんにとっては初めての、親元を離れてのお泊りです。頼りなくて申し訳ありませんが、実はわたしにとっても初めての「お泊り」でした。（去年までは純子さんの領域だったので、実際に参加したことはなかったものですから。）毎年6月、梅の実るころに職員有志で行く「お泊りの下見」のおかげで、どこでどんなふうに二日間を過ごすのかをよく知っていたもので、まるで自分もホンモノのお泊りに行ったことがある、かのように感じてしまっていたのですが。

　いやいや、行ってみたら！お泊りから3週間たった今も、目の前に鮮やかに浮かんできます。青い空の下、一面緑のお庭の先に川の水面がキラキラ光り、その中に解き放たれたゆりさん15人が目をキラキラさせて、体いっぱいに遊んでいる光景。越生の自然を知り尽くした「よしざわさん」（朝日のあたる家のご主人です）が、力の限り遊んでくれた午後が、まるで夢のように楽しかった記憶となって、思い出すだけで頬がゆるんでしまいます。大人だけで行く下見とはまったく別物の、「お泊り」でした。

　まったくワタクシゴトで恐縮ですが、実はここのところ何かと忙しくて、ちょっと疲れていたのでした。忙しいというのは心を亡くすと書きます、だから忙しく暮らしてはいけません、なんて昔読んだ記憶がありますが、そうは言っても大人にはいろいろあって、忙しいときは忙しい、ですよね。そして確かに忙しくしていると、心が、亡くなるとまではいかないけれど、豊かに感情を動かすのがちょっと面倒になって、自然と心を押さえつけてしまう、ときもある。わたしにとっては、そんなふうにバタバタと迎えたお泊りでした。

　それが、越生のたっぷりした自然の中で、風に吹かれながら子どもたちと川に浸かって遊んでいると。硬くなっていた自分の心がふわーっとほぐれていくのを、手に取るように、目に見えるように、実感したのでした。そしてその気持ちは、忙しい日常に帰ってきたあともずっと、心の中でいつでも取り出せる宝物になっています。

　人を育てるのは人だ。物ではなく、人だ。というのが、当園の保育理念の大前提です。が、もっと詳しく言うと、人と自然だ。と、付け加えたいと思います。保護者の皆さまはよくご承知のことと思いますが、のしおの園庭にも園内にも、“小さな自然”がたくさんあります。空や木や花や虫や…に、小さな人たちも、大人も、育まれ、慰められ、勇気づけられ、それがまた人の世界への興味や意欲へとつながっていく。というか、人も自然の一部なんだ。それを改めて実感したお泊りでした。

…伊藤さんたちは、しなければならないことがいくらでもあるので、とてもじゃないけれどそんなふうにのんびり考える余裕はなかったことでしょう。園長で良かったー、と、4月以来初めて思えたかもしれません…。

Posted at 2017年10月16日 10時20分41秒 / コメント( 0 )

（2017年9月）　　　　　　　　　　「ぐるんぱ」はグルリンパ！

　夏がおわったら、秋。のしおの秋といえば、「ぐるんぱ」。今回は、3月で退任した前園長の純子さんが、以前ぐるんぱについて書いた記事「純子さんコーナー　2012年9月号」を再掲したいと思います。

　今年も10月7日（日）に六小の校庭を借りて「のしおぐるんぱ」を行います。・・と言うと皆さんが「あ、ぐるんぱね」と分かってくださる。そして当日にはお弁当や敷物を持って10時に集まってきてくださり、なかには「今年はぜったい大ツナだー！」と綱引きの優勝チームに配られるツナ缶詰＜大＞ゲットにむけて腕をさすっている方もいらっしゃる。よく考えるとかなり不思議なネーミングであり、催しですね、「ぐるんぱ」って。

　今からさかのぼる17年前の秋に「ぐるんぱ」は始まりました。それまでは園庭で「うんどうかい」を行っていました。のしお保育園は開園から15年間はふつうの運動会で、今年が17回目の「ぐるんぱ」、もう「ぐるんぱ」の歴史のほうが長くなりました。

なぜ運動会をやめたのか。
話せば長くなりますが、直接のきっかけは、最後の〝運動会ニュース〞での「ビデオ撮影は禁止！」の記事でした。
初期のころはのんびりしていた観客席がビデオの普及とともにどんどん熱気を帯びていきました。拍手のかわりに撮影機のレンズがこども達を囲むような状態に、ニュース担当の保育士が「禁止！」と思わず書いたのが発端でした。
それに対して「せっかくビデオを買ったのに困る」「言い方があるでしょう、禁止はひどい」「ビデオが目に余ると思っていた」等々びっくりするほどたくさんの保護者の意見が連絡帳で寄せられました。それをすべてニュース号外としてのせて、なぜそう思ったか私達の感じていることも書きました。また、たくさんの反響→号外2号、と運動会をめぐっての意見交換は続きました。

職員も「保育園児と運動会」について勉強し、話合いました。外国には日本の運動会のようなものは無いこと、明治政府が軍隊の演習を学校に取入れたのが始まりだったことも分かりました。
のしおは運動会を＜園での日頃の体育的活動を見てもらい子どもの成長を確かめ合う機会＞としていました。しかし、練習でどうしてもずれてしまう日課、普段とガラリと違う当日の雰囲気。
「すみれ」や「れんげ」のこどものなかには手も足も出ない姿（運動する日ですのに）が見られました。─本当に運動会は必要なのだろうか？─17年前に私たちは運動会をやめると決めました。

そうしてできたのが＜みんなで身体を動かして楽しむ1日＞です。なにかいい名前はないかなーと考えていたとき、ある子が「きょうグルリンパってしたの」と鉄棒（当時ありました）で回れたことを誇らしげに話していました。グルリンパ─ぐるんぱ─みんなになじみ深い耳の大きな象さんの名前でもあります。運動会は「ぐるんぱ」になりました。

「ぐるんぱ」のよびものはゆり組のリレーと保護者の綱引き。
今年の栄缶はどなたの手にわたるでしょう？！

Posted at 2017年09月01日 15時57分08秒 / コメント( 0 )

（2017年8月）　　　　　　　　　　　行事は少数精鋭で

　　のしお保育園に通っている皆さんにとっては、何をいまさら、なことかもしれませんが。当園には、「行事」と呼べるイベントは数えるほどしかありません。日々の生活を、変わらない日課のもと、同じリズムで過ごすことで、人は小さなうちからきちんと自分の行動に見通しが持てることを知っているからです。

自分の先行きに見通しが持てる、というのは、人の心の安定にとってものすごく大切なこと。ある程度大人に近づいてからなら、毎日が波乱万丈、さあ今日はどんな体験が待っているだろう！みたいな生活を面白がることもできますが（性格によるけど）、子ども時代の人間にとって、毎日の生活にしょっちゅう様々なイベントがはさみこまれることは、楽しみの半面、負担も相当大きいものです。

おうちで、家族と一緒でのイベントならまた違うものですが、園の集団ごと、目新しいイベント続きの生活を送っていると、子どもは、大人に言われるままに動くことに慣れてしまいます。目新しい、ということは、見通しが持てなくて当然ですし、そのとき子どもは大人の指示に従うしかない。それがしょっちゅうなら、わざわざ自分から見通しを持とうと頑張ったりせず、ただ大人の言うように動く子どもができあがって当然なのです。

しかしのしおでは、自分の生活（ひいては人生）に主体的に挑み関わっていく子どもを育てたいと思っているわけですから、自然とイベントは、少数精鋭、という流れでここまで来ています。

　その選ばれしイベントのひとつが、先日の夏まつりでした。ホームカミングデーともなっているこの行事には、たくさんの卒園生がやってきて、ラムネを飲んでフランクフルトをかじりながら、後輩たちのかわいい八木節を眺め、同級生や昔の担任を探し出して喋ります。職員にとっても、6歳で巣立っていった子たちが立派な小学生や大学生や中年や、になって帰ってきてくれるこの行事は、とても楽しみなもの（暑いけど）。

終わったあとはしばらく、「今年は〇〇ちゃん（中年でもこの呼び方）が来てくれてたね」「あらーわたしは会えてないな」「〇〇君も来てたよ」「うん、背が伸びてたねー、でも顔は全然かわってなかったね」「つぼみで食事前に泣いてたときのまんまでね！」…なんて会話が飛び交い、まさしく祭りの後、です。

　一つひとつの行事を、子どもも大人も首を長くして楽しみに待って、終わった後はその話に花を咲かせて、ゆりさんになったらエイサー踊るんだ！と憧れて、そしてまた来年の夏まつりを楽しみに思う。

…この、イベントやレジャーや刺激にあふれた21世紀の東京で、こんなに地味～な保育園は生き残っていけるのかしら…と思いつつ、やっぱり行事は少数精鋭でいきたいな、と思っております。

Posted at 2017年08月01日 00時00分00秒 / コメント( 0 )

（2017年7月）　　　　　　　　　　　東京都のお墨付き

　先日、のしお保育園は「東京都実地検査」を受けました。
都内の私立認可保育園にとって、最大の外部監査です。昔は2年に1回受けていたものですが、東京都の中に「認可」だけでなく、「認証保育園」や「認定こども園」や、事業所内や小規模園や…いろいろな形態の保育園がどんどん増えた結果、ひとつの園にまわってくる間隔は、3年にいっぺんになり、4年にいっぺんになり…今回は実に、6年ぶりの検査でした。私事ですが、前回は息子を生んだばかりで、生んでみたらすこし病気があって手術をしなければならず、検査日は付き添い入院中で欠席。ということで、わたしにとってはその前の回以来、実に11年ぶりの検査となりました。

　認可保育園には、備えていなければならない膨大な書類があります。日々の保育をきちんと行っている証明として、それらが必須なのです。そして、日々の保育をきちんと行っていることには自信がある当園ですが、書類の整備については、……………なのです。

　検査に行きますという通知は、都の規定で3週間前と決まっています。今月初めに通知が届き、それからはもう、みんなで書類の作成、じゃなくて、確認にあたりました。

　当日は、都の検査官が5人、清瀬市からも2人の立ち合いがあり、他に園の会計士だの労務士だの法人事務長だの、狭いはらっぱは大騒ぎ。わたしたちは緊張でガチガチ…かというと、意外にそうでもなく、言いたいことを言って聞きたいことを聞いて、おばさんになるってすごいなあ、と我ながらしみじみ思いました。

　そして現在、まだ正式な結果通知が届いていないので大きな声では言えないのですが。いくつかの指摘は頂いたものの、総じて、ちゃんとやってるね、という評価を頂いた、ように思います。清瀬市役所から立ち会いにいらした方からは、聞きしに勝る素晴らしい保育ですね、と褒められました。いえいえ…と首を振りつつ、やっぱり嬉しかったです。

　というわけで、のしおは、東京都のお墨付きできちんと運営致しております。今なら書類もばっちりです！

Posted at 2017年07月01日 00時00分00秒 / コメント( 0 )

（2017年6月）　　　　　　　　　　「友だち」より「家族」に近い人たち

　わたしは「ひとりっこ」です。今ほどデリケートな配慮のない30数年前、小学生の頃は「さびしいでしょう」なんて挨拶のように言われました。が、実のところわたしはぜーんぜん寂しいなんて思っていませんでした。相手がどうしても「さびしい」と言わせたい空気を感じたときは、しおらしく言ってみたこともありましたが（子どもってちっとも天使なんかじゃないですよね）、内心フフンと思っていました。だって大人の中に自分だけ子どもなんて、いつも特別な存在で、他の子と親を取り合うよりよっぽどいいじゃないの！…と。

　それが中年になってみて、きょうだいっていいなあ、としきりに思います。ひとりっこにとって、子どもだったときの記憶――飼っていた犬や、よく通っていたお店や――の話ができるのは親だけなのに、それが同世代にいるなんて、いいなあ、と。

　でもそれはわたしが、小学校入学と同時に葛飾から秋津に引っ越しをして、6歳まで暮らした地域を離れてしまったからなんだと、最近ようやく気がつきました。生後1か月（！）で入った保育園とも、1歳で転園してからずっと通った保育園とも、そこでの友だちとも、疎遠になってしまった。

　保護者の方の勤務時間によって保育時間はそれぞれですが、朝から夕方（夜）まで、子どもが起きている時間の大半を過ごすのが保育園。親よりもきょうだいよりも、クラスの友だちと担任と、過ごす時間の方が長いんですよね。人生で初めて出会うたくさんの物事が保育園の中にあり、それを一緒に体験しつづける仲間たちは、もうすこし大きくなってから出会う友人とはだいぶ違う存在です。友だちより、家族に近い人たち。

　その人たちとは、6歳の春ですこし距離が遠くなります。小学校が違ったり、クラスが違ったり、クラスまで同じでも他の子たちと親密になったり。けれど保育園時代を一緒に育った友だちとの関係は、いつまでも友だちより家族に近い、ように思います。

　今年の1月号のえがおに掲載された、純子さんコーナーをご記憶の方はどれくらいいらっしゃるでしょうか。タイトルは、「おーい、ゆうだいくん！」。24年前の卒園生について書かれた文章の中で、そのクラス（「忍者組」）の仲の良さにも触れていました。
実はこの4月から事務として勤務しているSさんは、このクラスの一員でした。今でもしょっちゅう集まっているという忍者組の話を聞くと、わたしは羨ましくてたまりません。どんなにお金を積んでも（積めないけど）、幼なじみは買えないですね。今毎日保育園に通ってきている子どもたちが、おじさんおばさんになっても、たいした話をするわけじゃなくても顔を見るだけでホッとするような、家族に近い存在であり続けてくれたら素敵だなあ、と思います。親同士のつながりも、ぜひ。

Posted at 2017年06月01日 09時49分25秒 / コメント( 0 )

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